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Une étude à grande échelle vient d’identifier cinq nouveaux locus génétiques (emplacements précis sur le génome) associés à la santé des fonctions respiratoire et pulmonaire de l’homme. Publiés dans la dernière édition de la revue Nature Genetics, les résultats de cette équipe de chercheurs partiellement financée par l’UE apportent de nouvelles informations sur la base moléculaire des maladies pulmonaires et pourraient aboutir à de meilleurs traitements pour la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), l’asthme et des maladies similaires. Les chercheurs ont étudié des échantillons collectés auprès de plus de 20000 personnes, et ont pu cartographier les locus spécifiques liés à deux techniques d’évaluation cliniquement pertinentes de la fonction respiratoire. Ces techniques d’évaluation sont le volume expiratoire maximum/seconde (VEMS), qui représente la quantité d’air expirée dans la première seconde, et le rapport de VEMS à la capacité vitale forcée (CVF).
Les travaux de recherche ont été conduits par 96 scientifiques en Europe et en Australie menés par le Dr Martin Tobin de l’université de Leicester, au Royaume-Uni, et le professeur Ian Hall, de l’université de Nottingham. Ils mettent en avant cinq locus génétiques qui jouent un rôle important dans le fonctionnement des poumons. Ces locus ont été observés dans toute la population et ne sont pas spécifiques aux fumeurs, par exemple. En outre, trois de ces locus ont également été identifiés dans une seconde étude, publiée dans la même édition de Nature Genetics. Les travaux du consortium CHARGE (Cohorts for Heart and Aging Research in Genomic Epidemiology) sont fondés sur un ensemble d’échantillons différent, bien qu’aussi conséquent, et viennent donc confirmer les découvertes du Dr Tobin et de ses collègues. «Ces travaux sont importants étant donné qu’à l’heure actuelle, nous disposons de peu d’informations concernant les facteurs génétiques qui déterminent la fonction respiratoire de chacun», déclarent les chercheurs. «En identifiant les gènes importants pour la fonction respiratoire, nous pouvons commencer à démêler les mécanismes sous-jacents qui contrôlent le développement des poumons et les lésions pulmonaires. Cela nous permettra de mieux comprendre des maladies telles que … la BPCO et l’asthme, et nous donnera la possibilité de mieux nous occuper des patients souffrant de maladies respiratoires et les traiter» (…).

http://www2.le.ac.uk/
http://www.nature.com/ng/journal/vaop/ncurrent/pdf/ng.500.pdf
Source : Cordis